Le couloir formé par le torrent de Lourtier voit régulièrement dévaler des avalanches en hiver et des laves torrentielles en été. Dès les années 1930, des digues ont été construites, puis rehaussées en 1970. L’épisode le plus marquant a été celui de l’hiver 1999, avec le cumul de six avalanches sur trois jours en février. Suite à cet événement, qui n’a fait aucune victime, mais a provoqué de nombreux dégâts et nécessité l’évacuation de la population, le lit du torrent a été abaissé, et les digues ont été rehaussées et prolongées.

Ouvrages déplacés et rehaussés pour réduire les risques

En 2021, une avalanche sort du couloir et emporte le téléski du Dzora au sommet du village. La commune de Val de Bagnes décide de renforcer le système d’endiguement. L’option choisie a été de creuser un bassin de réception à la sortie de la gorge, de déplacer les digues dans ce secteur et de les rehausser de 3 à 5 mètres. Afin de protéger les deux pylônes à haute tension situés sur le passage de la nouvelle digue, une paroi bétonnée a été construite pour les contourner. «Ce concept de protection est prévu pour contenir plusieurs avalanches coulantes successives se déversant par-dessus des dépôts antérieurs de laves torrentielles, comme ce fut le cas en 1999», explique Bernard Biedermann, l’ingénieur responsable du projet.

Aménagements pour la vie touristique et pastorale

L’extension de l’endiguement a nécessité l’achat d’un hectare de terrains agricoles. L’arrivée du téléski a été déplacée de 50 mètres pour l’éloigner de la zone à risque. La Commune a également profité de ces travaux pour réaménager le chemin pédestre et la piste VTT qui relient Lourtier à l’alpage de la Chaux.